Πόσες φορές καταστράφηκε η Βιβλιοθήκη της Αλεξάνδρειας

Η παρακμή της βιβλιοθήκης ήταν σταδιακή κατά τη διάρκεια αρκετών αιώνων, με διάφορους παράγοντες. Δυστυχώς υπέστη καταστροφές από πολέμους, φυσική φθορά λόγω του υγρού κλίματος της Αλεξάνδρειας, πυρκαγιές που προκάλεσαν μεγάλες ζημιές ή απώλειες ζωής, λεηλασίες και καταστροφές που συνέβαλαν στην τελική και ολική καταστροφή της.

Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι οι ακριβείς λεπτομέρειες και ποιος ειναι ο αριθμός των καταστροφών που η Βιβλιοθήκη της Αλεξάνδρειας υπέστη ζημιές ή επιθέσεις, δεν τεκμηριώνονται πλήρως καθώς τα ιστορικά αρχεία από εκείνη την εποχή είναι ελλιπή ή αντικρουόμενα.

Οι ακριβείς συνθήκες γύρω από την τελική καταστροφή της βιβλιοθήκης είναι ακόμα θέμα συζήτησης μεταξύ των ιστορικών.

Πόσες φορές ακριβώς υπέστη φθορές ή πόσες επιθέσεις έγιναν δεν είναι οριστικά γνωστός.

Οι απόγονοι του Μ. Αλεξάνδρου και οι Συριακοί Πόλεμοι

Το 332 ο Μέγας Αλέξανδρος προσδοκούσε ότι η Αλεξάνδρεια θα αναλάμβανε το ρόλο της, ως σημαντικού θαλάσσιου εμπορευματικού κόμβου. Η Αλεξάνδρεια ήταν μία πόλη - θύμα πολέμων και επιθέσεων, λόγω του κομβικού γεωγραφικού της σημείου στην Μέση Ανατολή.

Οι Συριακοί πόλεμοι ήταν μια σειρά μεγάλων συγκρούσεων, έξι τον αριθμό, μεταξύ του Βασιλείου των Πτολεμαίων της Αιγύπτου και της Αυτοκρατορίας των Σελευκιδών για κατάκτηση εδαφών, στην Μικρά Ασία την Συρία και την Μεσοποταμία, με διάρκεια 100 περίπου ετών (274-168 π.Χ.)

Κατά τη βασιλεία του Πτολεμαίου Δ΄ Φιλοπάτορα κατασκεύασε ναό αφιερωμένο στην Ίσιδα, τον Σάραπι, την Αρσινόη Β΄ και τον εαυτό του αφού ειχε ανακηρυχθεί θεός.

Ειναι σημαντικό να αναφέρουμε ότι και οι δύο δυναστείες ήταν επίγονοι Μακεδόνες και απόγονοι του Μεγάλου Αλεξάνδρου, δηλαδή και οι δύο αυτοκρατορίες ήταν ελληνικά κράτη της Μακεδονικής Αυτοκρατορίας η οποία είχε αρχικά ιδρυθεί από τον Μέγα Αλέξανδρο. Προφανώς, η νοοτροπία της πολης-κράτους και οι εμφύλιες διαμάχες μεταξύ των Ελλήνων για την εξουσία, ήταν ζωντανή στο αίμα τους.

1. Η Δυναστεία των Πτολεμαίων ήταν μια Μακεδονική βασιλική οικογένεια της Ελληνιστικής περιόδου, που κυβερνούσε την Αίγυπτο για 275 χρόνια, από το 305 μέχρι το 30 π.Χ.

2. Η Αυτοκρατορία των Σελευκιδών ιδρύθηκε από τον Μακεδόνα στρατηγό Σέλευκο Α΄ Νικάτορα, μετά τον διαμελισμό της Μακεδονικής Αυτοκρατορίας (η οποία είχε αρχικά ιδρυθεί από τον Μέγα Αλέξανδρο) Η αυτοκρατορία ήταν ένα ελληνικό κράτος στη Δυτική Ασία το οποίο υπήρχε κατά την Ελληνιστική Περίοδο από το 312 π.Χ. έως το 63 π.Χ.

Αυτή η αλληλουχία πολέμων εξάντλησε και την Αίγυπτο, αλλά και τους Σελευκίδες, έτσι ώστε τελικά καταστράφηκαν και κατακτήθηκαν από την Ρωμαϊκή αυτοκρατορία και την Παρθία.

Είναι λοιπόν πολύ σημαντικό να κατανοήσουμε την φυσική φθορά που υπέστησαν οι πάπυροι της βιβλιοθήκης δια μέσου των αιώνων λόγω εγκατάλειψης ή κακής συντήρησης.

Μερικά αξιοσημείωτα περιστατικά που πρεπει να αναφέρρουμε περιλαμβάνουν:

1. Η πρώτη γνωστή μεγάλη επίθεση στη Βιβλιοθήκη της Αλεξάνδρειας ήταν το 48 π.Χ. κατά την πολιορκία της Αλεξάνδρειας από τον Ιούλιο Καίσαρα ο οποίος με πρόθεση να πυρπολήσει τον αιγυπτιακό στόλο, η φωτιά επεκτάθηκε στη ξηρά και προκάλεσε σημαντικές καταστροφές στην βιβλιοθήκη.

2. Ένα άλλο σημαντικό περιστατικό συνέβη το 272 μ.Χ. κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Ρωμαίου αυτοκράτορα Αυριλιανού. Πιστεύεται ότι οι δυνάμεις του Αυριλιανού μπορεί να κατέστρεψαν τη βιβλιοθήκη κατά την πολιορκία της πόλης.

3. Υπήρξαν επίσης αναφορές για ζημιές στη βιβλιοθήκη κατά τη διάρκεια της βασιλείας του αυτοκράτορα Θεοδοσίου Α' στα τέλη του 4ου αιώνα μ.Χ., αν και η έκταση αυτής της ζημιάς είναι ασαφής, αφού λέγεται ότι η βιβλιοθήκη είχε καταλήξει να είναι ένα φόρουμ συζητήσεων φιλοσόφων και λογοτεχνών.

Το μέγεθος της βιβλιοθήκης

Πρώτον, το μέγεθος της Βιβλιοθήκης ήταν πολύ υπερβολικό από τους αρχαίους συγγραφείς, με φανταστικούς αριθμούς βιβλίων σε αυτήν που κυμαίνονταν από 400.000 (Σενέκας) έως 700.000 (Γέλιος).

Μερικοί σύγχρονοι συγγραφείς έχουν πάρει στα σοβαρά αυτούς τους αριθμούς, αλλά δεν υπάρχει περίπτωση η Βιβλιοθήκη να είχε φιλοξενήσει κάτι τέτοιο σε αυτόν τον αριθμό βιβλίων.

Είναι πολύ πιο πιθανό ότι η συλλογή της απαριθμούσε δεκάδες χιλιάδες κυλίνδρους (πάπυρους), γεγονός που την έκανε ακόμα τη μεγαλύτερη βιβλιοθήκη στον αρχαίο κόσμο.

Αλλά, η ιδέα ότι η απώλεια της Μεγάλης Βιβλιοθήκης, με κάποιο τρόπο, οδήγησε την ανθρώπινη πρόοδο κατά αιώνες πίσω, δεν βασίζεται απλώς στο μέγεθος της συλλογής αλλά και στην ιδέα ότι ήταν κατά κάποιο τρόπο μοναδική και ότι περιείχε έργα που δεν βρέθηκαν αλλού.

Δεν υπάρχουν όμως στοιχεία που να το υποστηρίζουν αφού υπήρχαν πολλές βιβλιοθήκες στον αρχαίο κόσμο.

Η θαμμένη Βίλα των Παπύρων (Ρώμη, η κατασκευή της χρονολογείται μεταξύ 60 και 40 π.Χ.).

Να αναφέρουμε μερικές:

1. Η Βιβλιοθήκη της Περγάμου (3ος αι. π.Χ., Μικρά Ασία)

2. η Βίλα των Παπύρων (Ρώμη, η κατασκευή της χρονολογείται μεταξύ 60 και 40 π.Χ.). Όταν ο Βεζούβιος εξερράγη το 79 μ.Χ., η βιβλιοθήκη θάφτηκε —και διατηρήθηκε εξαιρετικά— κάτω από ένα στρώμα ηφαιστειακού υλικού μήκους 27 μέτρων.

3. Οι Βιβλιοθήκες του Φόρουμ του Τραϊανού (Ρώμη, 112 μ.Χ.)

4. Η Βιβλιοθήκη του Κέλσου (Εφεσσος, 120 μ.Χ.)

5. Η Αυτοκρατορική Βιβλιοθήκη της Κωνσταντινούπολης (4ος αι. μ.Χ. από τον Μέγα Κωνσταντίνο. Τον 5ο αιώνα η συλλογή της αυξήθηκε σε εκπληκτικούς 120.000 κυλίνδρους και κώδικες. Αφιερώνουμε ειδικό άρθρο.

6. Ο Οίκος της Σοφίας (Βαγδάτη, Ιράκ, 9ος αι. μ.Χ.) ήταν κάποτε ένα από τα παγκόσμια κέντρα μάθησης και πολιτισμού.
   

Πηγή: History

Αν και η ιδέα ότι ο κόσμος θα ήταν κατά κάποιο τρόπο πολύ διαφορετικός αν είχε διατηρηθεί η Μεγάλη Βιβλιοθήκη είναι χαριτωμένη, έχει πολύ μικρή βάση.

Και δεν υπάρχει τίποτα σε αυτά τα έργα που να δείχνει ότι οι Έλληνες και οι Ρωμαίοι ήταν κατά κάποιο τρόπο στα πρόθυρα κάποιου είδους επιστημονικής ή τεχνολογικής επανάστασης.

Έτσι, είναι καθαρή φαντασία, η ιδέα ότι η απώλεια της συλλογής της Βιβλιοθήκης οδήγησε κατά κάποιο τρόπο στην απώλεια μοναδικών προηγμένων πληροφοριών που δεν υπάρχουν πουθενά αλλού στον κόσμο.

Ο δεύτερος λόγος που αυτή η ιδέα είναι φανταστική είναι ότι υποθέτει μια πολύ σύγχρονη και πρόσφατη σύνδεση μεταξύ εικασίας/επιστήμης και τεχνολογίας που δεν υπήρχε στον αρχαίο κόσμο.

Με μερικές αξιοσημείωτες εξαιρέσεις, Έλληνες και Ρωμαίοι φιλόσοφοι που έκαναν «φυσική φιλοσοφία» (αυτό που ονομάζουμε επιστήμη) σπάνια έκαναν οποιαδήποτε σύνδεση μεταξύ αυτής και κάτι τόσο πρακτικό όσο η τεχνολογία.

Η φιλοσοφία ήταν για τους λόγιους ελίτ, που ήταν συνήθως αριστοκράτες ή σχετίζονταν μαζί τους.

Η τεχνολογία, από την άλλη πλευρά, ήταν θέμα οικοδόμων, αρχιτεκτόνων, τεχνιτών και οπλουργών και άλλων κατώτερων τάξεων που λέρωσαν τα χέρια τους και δεν ήταν το είδος που θα ενδιέφερε έναν υψηλό μελετητή της επιστήμης.

Οι περισσότερες επιστήμες της ελληνικής και ρωμαϊκής εποχής έγιναν με τη μορφή πειραμάτων σκέψης και στοχασμού ιδεών και όχι με πρακτικό εμπειρισμό.

Μόλις την ύστερη Μεσαιωνική Περίοδο είδαμε την πρώτη λάμψη της πρακτικής, πειραματικής επιστήμης και μόλις τον 16ο αιώνα που η γνήσια εμπειρική επιστήμη έκανε πλήρως δυνατή τη σύνδεση μεταξύ επιστήμης και τεχνολογίας.

Έτσι, η ιδέα ότι αυτή η (υποτιθέμενη) χαμένη μοναδική γνώση στη Μεγάλη Βιβλιοθήκη θα είχε οδηγήσει σε πολύ προηγούμενες προόδους στην τεχνολογία δεν ταιριάζει με τα στοιχεία - η αρχαία επιστήμη δεν λειτουργούσε έτσι.

Οι μύθοι για την Βιβλιοθήκη

Υπάρχουν αρκετοί μύθοι για τη Μεγάλη Βιβλιοθήκη, αρκετοί από τους οποίους περιστρέφονται γύρω από την καταστροφή της, με διάφορες εκδοχές της ιστορίας να διαιωνίζονται με διάφορους κακούς.

Η σχεδόν σίγουρα μυθική ιστορία για την καταστροφή της από τους Άραβες εξακολουθεί να μεταδίδεται χωρίς κριτική σε ορισμένες πλευρές, αλλά η εκδοχή που φαίνεται πιο δημοφιλής είναι αυτή που καταστρέφει τη Βιβλιοθήκη από χριστιανικό όχλο το 391 μ.Χ.

Αυτή η ιστορία προσφέρεται όμορφα σε έναν μύθο των Whiggish για την άγνοια που θριαμβεύει επί της γνώσης και συνήθως λέγεται με μια προειδοποίηση για το πώς αυτό το περιστατικό «ξεκίνησε τους σκοτεινούς αιώνες» και συχνά συνδέεται με αυτή τη δημοφιλή αλλά ανόητη ιδέα ότι:

«...θα είχαμε από καιρό αποικίες τον Άρη αν δεν είχε καταστραφεί η Βιβλιοθήκη». Ο Edward Gibbon κυκλοφόρησε για πρώτη φορά αυτή την έκδοση της ιστορίας και έγινε δημοφιλής πιο πρόσφατα σε μια μπερδεμένη εκδοχή από τον Carl Sagan στη σειρά του Cosmos και από την ταινία Agora.

(Δείτε τα σχετικά άρθρα Καρλ Σαγκαν και την ταινία Agora

Στην πραγματικότητα, δεν υπάρχουν αποδείξεις ότι η θυγατρική βιβλιοθήκη που στεγαζόταν στο Σεραπείο, τον ναό που καταστράφηκε από χριστιανικό όχλο το 391, υπήρχε ακόμα όταν συνέβη αυτό.

Καμία από τις πέντε αφηγήσεις για την καταστροφή του Σεραπείου δεν αναφέρει κάποια βιβλιοθήκη. Και μια προηγούμενη περιγραφή του Σεραπείου από τον Ammianus Marcellinus αναφέρεται στη βιβλιοθήκη που στεγαζόταν χρησιμοποιώντας τον παρελθόντα χρόνο.

Η ίδια η Μεγάλη Βιβλιοθήκη φαίνεται να έχει καταστραφεί αιώνες νωρίτερα ούτως ή άλλως, είτε από πυρκαγιά που προκλήθηκε από τα στρατεύματα του Ιουλίου Καίσαρα το 47 π.Χ. είτε από άλλη πυρκαγιά που κατέστρεψε ολόκληρη τη συνοικία Βρούχρειον, όπου βρισκόταν η Βιβλιοθήκη, κατά την λεηλασία της πόλης από τον Αυρηλιανό. το 273 μ.Χ.

Ενώ έχει χαθεί ένας τεράστιος όγκος αρχαίας γνώσης και ενώ αντίγραφα πολλών από αυτά τα χαμένα έργα θα είχαν φυλαχτεί στη συλλογή της Μεγάλης Βιβλιοθήκης, αυτό που μας έχει περιέλθει δεν δίνει καμία ένδειξη ότι οι Έλληνες και οι Ρωμαίοι ήταν στα πρόθυρα κάποιου είδους της επιστημονικής επανάστασης.

Αντίθετα, την εποχή που ο Αυρηλιανός έκαιγε το Βρούχρειο και (πιθανότατα) τη Βιβλιοθήκη, η επιστήμη και η μάθηση γενικά είχαν μείνει ήδη στάσιμες για αρκετό καιρό και οι επόμενοι αιώνες εμφυλίου πολέμου στη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία, η οικονομική παρακμή και οι βαρβαρικές επιδρομές οδήγησαν σε περαιτέρω παρακμή.

Η κατάρρευση της Δυτικής Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας

Όταν αυτές οι πιέσεις οδήγησαν στην κατάρρευση της Δυτικής Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας, σχεδόν όλες οι πνευματικές επιδιώξεις εγκαταλείφθηκαν εκτός από ό,τι διατηρήθηκε από την Εκκλησία και χάθηκαν τεράστιες ποσότητες γνώσης.

Στην Ανατολική Αυτοκρατορία και στα μέρη της Ανατολής που προσηλυτίστηκαν στον Νεστοριανό Χριστιανισμό, διατηρήθηκε μεγάλο μέρος της αρχαίας επιστήμης και γνώσης.

Αυτοί οι Χριστιανοί λόγιοι το πέρασαν στους Άραβες και στη συνέχεια πήρε το δρόμο της επιστροφής στην Ευρώπη μέσω της μουσουλμανικής Σικελίας και της Ισπανίας, όπου πυροδότησε τη μεγάλη αναβίωση της μάθησης στη Μεσαιωνική Ευρώπη τον 12ο αιώνα.

Έτσι, ενώ πολλά χάθηκαν, ό,τι επέζησε επέστρεψε στη δυτική Ευρώπη εκείνη την εποχή που είδε την άνοδο των πρώτων πανεπιστημίων και έθεσε τα πνευματικά θεμέλια της μετέπειτα Επιστημονικής Επανάστασης και την εφαρμογή της στην τεχνολογία.

Η ιδέα ότι η απώλεια της Μεγάλης Βιβλιοθήκης άφησε πίσω την επιστήμη και την τεχνολογία κατά αιώνες είναι ένας ωραίος μύθος, αλλά όχι μια βιώσιμη ιστορική ιδέα.

Οι Έλληνες και οι Ρωμαίοι δεν ήταν στα πρόθυρα μιας επιστημονικής και τεχνολογικής επανάστασης όπως αυτή που παρατηρήθηκε στην πρώιμη σύγχρονη εποχή - που απαιτούσε μια σειρά από μοναδικές συνθήκες που απλώς δεν υπήρχαν στη Ρωμαϊκή Εποχή.

Είναι μια χαριτωμένη ιστορία αλλά είναι ουσιαστικά ανοησία.

Η Αυτοκρατορική Βιβλιοθήκη της Κωνσταντινούπολης

Πολύ μετά την παρακμή της Δυτικής Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας, η κλασική ελληνική και ρωμαϊκή σκέψη συνέχισε να ανθίζει στην Κωνσταντινούπολη, την πρωτεύουσα της Βυζαντινής Αυτοκρατορίας. Η Αυτοκρατορική Βιβλιοθήκη της πόλης δημιουργήθηκε για πρώτη φορά τον τέταρτο αιώνα μ.Χ. υπό τον Μέγα Κωνσταντίνο, αλλά παρέμεινε σχετικά μικρή μέχρι τον πέμπτο αιώνα, όταν η συλλογή της αυξήθηκε σε εκπληκτικούς 120.000 κυλίνδρους και κώδικες.

Μοντέρνα απεικόνιση της Αυτοκρατορικής Βιβλιοθήκης της Κωνσταντινούπολης, ένα από τα λαμπρότερα κτίρια της Βυζαντινής Αυτοκρατορίας και όλου του Μεσαιωνικού κόσμου

Το μέγεθος της Αυτοκρατορικής Βιβλιοθήκης συνέχισε να αυξάνεται και να μειώνεται για τους επόμενους αρκετούς αιώνες λόγω παραμέλησης και συχνών πυρκαγιών, και αργότερα υπέστη ένα καταστροφικό πλήγμα μετά τη λεηλασία της Κωνσταντινούπολης από τον στρατό των Σταυροφόρων το 1204. Ωστόσο, οι γραμματείς και οι μελετητές της πιστώνονται τώρα ότι συντήρησαν αμέτρητα κομμάτια της αρχαίας ελληνικής και ρωμαϊκής λογοτεχνίας φτιάχνοντας περγαμηνά αντίγραφα παπύρων που έχουν υποστεί φθορά.

Πολύ μετά την καταστροφή της Μεγάλης Βιβλιοθήκης της Αλεξάνδρειας και των άλλων αρχαίων βιβλιοθηκών, διατήρησε τη γνώση των αρχαίων Ελλήνων και των Ρωμαίων για σχεδόν 1.000 χρόνια.

Η βιβλιοθήκη ιδρύθηκε από τον Κωνστάντιο Β´ (337-361 μ.Χ.) και διέθετε και εγκαταστάσεις αντιγραφείου (scriptorium) ώστε τα ελληνικά έργα της κλασικής αρχαιότητας να αντιγράφονται και να διατηρούνται. Υπολογίζεται πως η βιβλιοθήκη διέθετε περίπου 100.000 αρχαία κείμενα.

Η πλειοψηφία των ελληνικών κλασικών κειμένων στη σημερινή εποχή προέρχεται από τα βυζαντινά αντίγραφα τα οποία δημιουργήθηκαν στη βιβλιοθήκη της Κωνσταντινούπολης. Κατά την περίοδο αυτή έγινε επίσης η μετάβαση από τη χρήση παπύρου για τα έγγραφα προς τη χρήση περγαμηνής.

Η πρώτη μεγάλη καταστροφή έγινε το 473 όταν ξέσπασε μια πυρκαγιά και καταστράφηκαν περίπου 120.000 έργα, ενώ η δεύτερη και Τρίτη μεγάλη καταστροφή έγινε το 1204 όταν αλώθηκε η Πόλη από τους Λατίνους και το 1454 όταν αλώθηκε από τους Τούρκους αντίστοιχα.

Στο Βυζάντιο υπήρχαν τεσσάρων ειδών βιβλιοθήκες:

1. Οι Αυτοκρατορικές/ Δημόσιες που είχαν οι μεγάλες πόλεις όπως η Κωνσταντινούπολη και η Αλεξάνδρεια (καταστράφηκε για δεύτερη φορά από τους Άραβες τον 8ο αιώνα)

2. Οι μοναστηριακές (Συνήθως, κάθε μοναστήρι είχε μια βιβλιοθήκη (Brewster, 1832, σελ. 21) που περιλαμβάνει διάφορα χειρόγραφα, μεταξύ των οποίων μπορούμε να αναφέρουμε αντίγραφα της Αγίας Γραφής, τα έργα των Πατέρων της Εκκλησίας και αυτά που γράφτηκαν από τους παγανιστές συγγραφείς της ελληνικής λογοτεχνίας.),

3. Η πατριαρχική ( Οι συλλογές της πατριαρχικής βιβλιοθήκης αποτελούσαν μια ποικιλία χριστιανικών έργων, καθώς και ειδωλολατρικές και αιρετικές γραφές.)

4. Υπάρχουν αναφορές και σε ιδιωτικές βιβλιοθήκες πλουσίων.

---

ΣΗΜΕΙΩΣΗ: Φυσικές καταστροφές που συνέβαλλαν στην καταστροφή πολλών θαυμαστών μνημείων

1. Ο φάρος της Αλεξάνδρειας είναι το μεγαλύτερο σε χρονική διάρκεια μνημείο της περιοχής που κατάφερε να διασωθεί εώς την σχεδόν ολοκληρωτική καταστροφή του από τρεις σεισμούς που έλαβαν χώρα το 796, το 1303 και το 1323 μ.Χ. Παρέμεινε σε λειτουργία ως την πλήρη καταστροφή του από δύο σεισμούς τον 14ο αιώνα μ.Χ.  Θεωρείται ένα από τα Επτά θαύματα του αρχαίου κόσμου. Κατασκευάστηκε τον 3ο αιώνα π.Χ. από τον Μικρασιάτη αρχιτέκτονα Σώστρατο τον Κνίδιο, ΄ηταν ένας πύργος συνολικού ύψους 140 μέτρων . Το 1349 ο Άραβας περιηγητής Ιμπν Μπατούτα επισκέφθηκε τον φάρο για δεύτερη φορά κατά το ταξίδι της επιστροφής του και ανέφερε ότι αυτή τη φορά ήταν σε τόσο κακή κατάσταση που ήταν αδύνατο για κάποιον να μπεί μέσα, από τα πολλά ερείπια που είχαν συγκεντρωθεί.