Πάσχα στο Άγιο Όρος (2020)

Κατά τη διάρκεια της Μεγάλης Εβδομάδας του Πάσχα το 2018, οι φωτογράφοι Chris Albert και Thorsten Hoefle κατέγραψαν εκπληκτικά πλάνα από τις λειτουργίες. Αυτή την εβδομάδα στο 60 Minutes Overtime, σε ένα τμήμα που παράγεται από τους συναδέλφους μου Brit McCandless Farmer και Will Croxton, σας μεταφέρουμε μερικές από αυτές τις στιγμές από τις εορταστικές εκδηλώσεις των μοναχών αυτών των ιερών ημερών. 

Ελπίζουμε ότι η ψαλμωδία των ιερών ύμνων, οι στροβιλιζόμενοι πολυέλαιοι, το πέταγμα ροδοπέταλων και μια λαμπερή πομπή μοναχών θα έχουν απήχηση σε όλους όσοι το παρακολουθούν, αλλά επιτρέψτε μου να προσφέρω κάποιο θρησκευτικό πλαίσιο και προβληματισμούς σχετικά με το τι θα είστε βλέποντας στα τμήματα των 60 λεπτών και της παράτασης.

Σύμφωνα με την παράδοση, η Παναγία ανακάλυψε το Άγιο Όρος μετά από ναυάγιο και μαγεύτηκε τόσο πολύ που ζήτησε να της το αφιερώσουν, όπως και έγινε. Οι γυναίκες, ωστόσο, δεν επιτρέπονται στο Άγιο Όρος, και έτσι ενώ δεν ταξίδεψα εκεί για 60 λεπτά, εντούτοις ένιωσα δεσμευμένος στην εμπειρία μέσω των κοινών τελετουργιών που παρακολούθησα στα πλάνα. Όπως οι μοναχοί στο Άγιο Όρος, στην εκκλησία μου και εμείς ψάλλουμε τους ίδιους Θρήνους τη Μεγάλη Παρασκευή και κάνουμε το ίδιο σημείο του σταυρού με τα κεριά μας το Μεγάλο Σάββατο. 

Ίσως αυτή η αίσθηση του αισθήματος «δέσμευσης» μέσω της θρησκευτικής τελετουργίας δεν προκαλεί έκπληξη. Εξάλλου, ο Άγιος Αυγουστίνος όρισε τη θρησκεία χρησιμοποιώντας τη λατινική ρίζα ως " re-ligio ", που σημαίνει "δεσμεύω πίσω". Είναι μια επιστροφή σε μια πηγή ή ένα κέντρο και για τους Χριστιανούς, σε μια επανένωση με τον Θεό μέσω του Χριστού.

Η θρησκευτική τελετουργία δεσμεύει αυτό και όταν μοιραζόμαστε αυτές τις τελετουργίες με άλλους, είμαστε δεμένοι και συνδεδεμένοι μαζί τους. Ιδιαίτερα κατά τη διάρκεια της Μεγάλης Εβδομάδας, στην ελληνορθόδοξη παράδοση, υπάρχει μια σωματικότητα σε όλες τις τελετουργίες – τα δικά μας σώματα μαρτυρούν τα δεινά του Χριστού και μετά τον απόλυτο θρίαμβό του.

Αλλά αυτό το Πάσχα, λόγω των περιορισμών του COVID-19, οι συνδέσεις και τα τελετουργικά μας άλλαξαν. Δεν υπήρχε γονατισμός μπροστά στον συμβολικό τάφο του Χριστού, ούτε ράντισμα με ροδοπέταλα, ούτε κατ' ιδίαν μεταμεσονύκτια λειτουργία υπό το φως των κεριών για τον εορτασμό της ανάστασης του Χριστού.

Τόσες πολλές από αυτές τις ελληνορθόδοξες τελετουργίες της Μεγάλης Εβδομάδας ήταν απρόσιτες φέτος. Για την Κυριακή των Βαΐων, δημιουργούμε χειροποίητους σταυρούς από μακριά κοτσάνια φοίνικα.

Τη Μεγάλη Τετάρτη, ο ιερέας χρησιμοποιεί το ιερό λάδι για να σχεδιάσει λεπτούς σταυρούς στα πρόσωπα και τα χέρια μας.

Τη Μεγάλη Πέμπτη, ημέρα μνήμης της Σταύρωσης, βάφουμε κόκκινα αυγά που συμβολίζουν το αίμα του Χριστού, αφήνοντας κόκκινους λεκέδες στα δάχτυλά μας.

Τη Μεγάλη Παρασκευή, ημέρα της σταύρωσης και της ταφής του, στολίζουμε μια μεγάλη ξύλινη κερκίδα με λουλούδια που ονομάζονται επιτάφιο, που αναπαριστούν τον τάφο του Χριστού. Μαζί περπατάμε το βράδυ σε μια πομπή υπό το φως των κεριών γύρω από τον εξωτερικό χώρο της εκκλησίας ακολουθώντας πίσω από τον υψωμένο επιτάφιο που κουβαλούν οι ενορίτες. Πριν ξαναμπούμε στην εκκλησία, ο καθένας μας περπατά κάτω από τον ανυψωμένο τάφο του Χριστού, για να λάβει μια ευλογία.

Αυτό που μου έλειψε περισσότερο ίσως είναι το Μεγάλο Σάββατο, όταν η διάθεση μεταβάλλεται από το πένθος στη χαρούμενη προσμονή της Ανάστασης. Στην απογευματινή λειτουργία, νιώθουμε τις σταγόνες ροδόνερου να ραντίζονται στασίδι-στάσι από τον ιερέα. Χτυπάμε χαρούμενα τα ξύλινα στασίδια και τα κουδουνάκια καθώς ο ιερέας πετάει ροδοπέταλα και φύλλα δάφνης, συμβολίζοντας τη νίκη επί του θανάτου.

Λίγο πριν τα μεσάνυχτα σε μια σκοτεινή εκκλησία, ο ιερέας βγαίνει με ένα αναμμένο κερί, τραγουδώντας το «Έλατε, λάβετε το φως». Η εκκλησία αρχίζει να λάμπει καθώς η φλόγα μοιράζεται μεταξύ των ενοριτών που περνούν το «φως της Ανάστασης» στα κεριά του άλλου σε μια πράξη φροντίδας της εγγύτητας. Ψάλλουμε τον παραδοσιακό ύμνο «Χρήστος Ανέστη» (που σημαίνει Χριστός Ανέστη), κάνοντας το σημείο του σταυρού στον αέρα με τα κεριά μας.

Τρέχουμε σπίτι με τα αυτοκίνητά μας, κουβαλώντας τα αναμμένα κεριά μας για να ευλογήσουμε τα σπίτια και τα διαμερίσματά μας.

Καθισμένοι στο φως των κεριών, σπάμε τη νηστεία με την παραδοσιακή μαγειρίτσα (σουπα με αρνί) και τσουγκρίζουμε τα κόκκινα αυγά (συμβολίζει τις πύλες της κόλασης που ανοίγουν) σε ένα διαγωνιστικό παιχνίδι με δικαιώματα καυχησιολογίας για όποιον το αυγό μένει άσπαστο.

Φέτος, εγκλωβισμένος στο μικρό μου διαμέρισμα σε μια σκληρά χτυπημένη πόλη της Νέας Υόρκης –τότε το επίκεντρο της νέας πανδημίας του κορωνοϊού– αναρωτήθηκα πώς θα ήταν η Μεγάλη Εβδομάδα χωρίς τις περισσότερες από αυτές τις κοινές και ιερές τελετουργίες.

Αν και δεν μαζεύτηκα προσωπικά με την οικογένειά μου αυτό το Πάσχα, εξακολουθούσαμε να χρησιμοποιούμε τελετουργικό – με τη βοήθεια του Zoom και του FaceTime – για να δεθούμε ο ένας με τον άλλον.

Μαζί, σε ένα κολάζ από οθόνες, παρακολουθήσαμε τη λειτουργία του Μεγάλου Σαββάτου σε streaming και κρατήσαμε αναμμένα κεριά για το σπίτι. Μέσα στη φυσική εκκλησία που παρέχει τη ζωντανή ροή, όπου ένας ιερέας οδήγησε τις λειτουργίες μόνος, αναμμένα κεριά ανάβουν μεμονωμένα στα στασίδια για να αντιπροσωπεύσουν τους ενορίτες που θα κάθονταν συνήθως εκεί.

Το ελληνικό Πάσχα, μέλη της οικογένειας σε είκοσι οθόνες χαιρέτισαν το ένα το άλλο μέσω του Zoom σε μια κλήση και απάντηση: «Χρήστος Ανέστη» (Χριστός Ανέστη) και σε απάντηση, «Αλήθος Ανέστη» (Αλήθεια Ανέστη) και τραγούδησαν τον παραδοσιακό ύμνο στο αρμονία.

Είναι μια ανταλλαγή που επιβεβαιώνει μια κοινή πιστευτή αλήθεια και μπορεί να γίνει από οπουδήποτε με όσους έχουν επίσης δεσμευτεί να τηρούν σταθερά το τελετουργικό - σε ένα μοναστήρι του Αγίου Όρους ή από ένα διαμέρισμα στη Νέα Υόρκη.

Φανταζόμουν πώς θα ήταν αυτό το Πάσχα, ξανασκέφτηκα τους μοναχούς στο Άγιο Όρος, οι οποίοι τηρούσαν το αρχαίο κάλεσμα για προσευχή χρησιμοποιώντας ένα  ταλάντο,  μια ξύλινη σανίδα χτυπημένη με σφυρί, που συμβολίζει τον Νώε να καλεί τα ζώα στην κιβωτό. Ίσως, σε αυτήν τη δύσκολη στιγμή, με τους περισσότερους από εμάς να είμαστε ακόμα σε μεγάλο βαθμό προστατευμένοι στη θέση τους, να μας καλούν να επιστρέψουμε σε κάτι.

Οι μοναχοί αποσύρονται στα μοναστικά κελιά τους, μια ατομική εμπειρία, για να ανταποδώσουν εξωτερικά στον κόσμο. Και εμείς, κατά κάποιο τρόπο, καλούμαστε να ενεργήσουμε μοναστικά, να αποσυρθούμε από τον κόσμο για να του ανταποδώσουμε με συμπόνια. 

Το παραπάνω βίντεο δημοσιεύτηκε αρχικά στις 12 Απριλίου 2020 σε παραγωγή των Will Croxton και Brit McCandless Farmer.

Επιμέλεια: Will Croxton. 

https://www.cbsnews.com/news/easter-on-mt-athos-60-minutes-2020-09-06/